Mi experiencia como funciona PayPal: 5 años después y todavía no entiendo algunas cosas

Ayer mi vecina me preguntó cómo funciona PayPal porque quería comprar no sé qué cosa en una página china y le daba miedo poner su tarjeta. Le dije que se hiciera una cuenta, pero cuando me preguntó los detalles me di cuenta de que hay un montón de cosas que ni yo mismo entiendo bien después de años usándolo.

Esto me pasa mucho – uso algo todos los días pero cuando alguien me pregunta cómo explicárselo, me quedo en blanco. Así que escribo esto tanto para ella como para mí, para intentar ordenar un poco lo que he aprendido.

Cómo empecé con PayPal (spoiler: fue por pura casualidad)

No tenía planeado usar PayPal para nada. Yo era de los que pagaba todo con tarjeta normal y corriente. Pero en 2019 empecé a comprar cosas raras en eBay – principalmente vinilos de grupos que ya nadie conoce – y muchos vendedores solo aceptaban PayPal.

Al principio me pareció súper complicado. Tuve que vincular mi cuenta del banco, verificar no sé cuántas cosas, y encima me pedían documentos. Estuve como una semana posponiendo completar el registro porque me daba pereza.

La primera compra que hice fue un disco de The Velvet Underground por 45 euros. El vendedor estaba en Italia y yo no tenía ni idea de si era legítimo. Usar PayPal me tranquilizó un poco porque pensé que si era una estafa, al menos tendría a alguien a quien reclamar.

Lo que realmente hace PayPal (en palabras normales)

PayPal es básicamente como un intermediario. En lugar de darle tu número de tarjeta a cada tienda online, se lo das a PayPal una vez y ellos se encargan de pagar por ti. Es como tener un amigo que conoce a todos los vendedores y que puede pagar por ti cuando no te fías.

También puedes enviar dinero directamente a otras personas. Esto me ha salvado varias veces – cuando voy a cenar con amigos y alguien paga la cuenta completa, o cuando le debo dinero a mi hermano por algo.

Lo raro es que funciona casi como un banco pero sin ser un banco. Puedes tener dinero ahí, pero no te dan intereses ni nada. Es más como una cartera digital.

Las cosas que me gustan (y las que me sacan de quicio)

Lo bueno: Es súper rápido para comprar online. Una vez que tienes todo configurado, literalmente son dos clicks. También me gusta que puedes reclamar si algo sale mal. Una vez compré unas zapatillas que nunca llegaron y me devolvieron la plata sin hacer preguntas.

Lo que me molesta: Las comisiones son una estafa. Cada vez que alguien me paga por PayPal, se quedan con un pedazo. No es mucho, pero cuando sumas todo el año, duele.

También odio que a veces bloquean cuentas de la nada. A un amigo le pasó – tenía como 300 euros ahí y de repente no podía acceder. Tardó dos semanas en solucionarlo.

Mis meteduras de pata más grandes

La peor: Hace como dos años vendí mi PlayStation 4 por Wallapop. El comprador me dijo que me pagaría por PayPal, pero que usara la opción de «enviar dinero a amigos y familia» para evitar comisiones. Sonaba lógico, así que acepté. Resulta que el tipo era un estafador, me hizo un chargeback (no sé cómo) y perdí tanto la consola como el dinero. PayPal no me ayudó porque técnicamente no era una venta comercial.

Otra estúpida: Durante meses tuve límites en mi cuenta porque no había verificado mi identidad completamente. Podía enviar máximo 100 euros al mes. Cuando por fin me decidí a completar la verificación, descubrí que solo tenía que subir una foto de mi DNI. Me costó 5 minutos.

La más reciente: El mes pasado intenté comprar algo en AliExpress y la transacción se canceló sin explicación. Llamé a PayPal, me dijeron que era un problema con mi banco. Llamé al banco, me dijeron que era problema de PayPal. Al final resultó que mi tarjeta había expirado y nadie me lo había dicho claramente.

¿Cómo funciona realmente cuando compras algo?

Es bastante simple, aunque al principio me pareció complicado. Cuando estás comprando algo online y seleccionas PayPal, te manda a su página web. Ahí pones tu email y contraseña, eliges si quieres pagar con tu saldo de PayPal (si tienes) o directamente con tu tarjeta/banco, y listo.

Lo que no sabía al principio es que puedes elegir de dónde sale el dinero. Si tienes dinero en tu cuenta PayPal, puede salir de ahí. Si no, sale directamente de tu banco o tarjeta. Yo siempre elijo que salga del banco porque así no tengo que mantener dinero en PayPal.

El vendedor nunca ve tus datos bancarios, solo ve que el pago vino de PayPal. Esto me tranquiliza mucho cuando compro en páginas que no conozco.

Enviar dinero a otras personas (más útil de lo que pensaba)

Esto lo uso más de lo que esperaba. Para enviar dinero solo necesitas el email de la otra persona. Pones la cantidad, escribes una nota si quieres (tipo «cena de ayer» o «te debo esto»), y se lo envías.

La otra persona recibe un email diciéndole que tiene dinero esperando. Puede aceptarlo o rechazarlo. Si lo acepta, puede dejarlo en su cuenta PayPal o transferirlo a su banco.

Yo siempre transfiero al banco inmediatamente porque no me gusta tener dinero «flotando» en PayPal. Las transferencias tardan 1-2 días normalmente.

Las comisiones que me joden la vida

Aquí es where PayPal se pone hijo de puta. Si solo compras cosas, no pasa nada – las comisiones las paga el vendedor. Pero si vendes algo o recibes dinero, te clavan.

Cuando alguien me paga por algo que vendí, PayPal se queda con como el 3.4% más una comisión fija pequeña. Si me pagan 100 euros, me quedan unos 96.

Para enviar dinero dentro de España es gratis si usas tu cuenta bancaria. Si usas tarjeta de crédito, creo que cobran un porcentaje (no estoy seguro del número exacto).

Para enviar dinero internacional, ahí sí que te clavan. Una vez le mandé 50 euros a un amigo que estaba de Erasmus en Italia y creo que se quedaron con como 4 euros de comisiones.

PayPal vs. Bizum vs. transferencias normales

Bizum es genial para enviar dinero rápido a gente en España, pero solo funciona dentro de España y no sirve para compras online.

Transferencias bancarias son seguras pero súper lentas. Y para compras online tienes que dar tus datos a cada tienda, lo cual me da cosa.

PayPal es el término medio – más lento que Bizum pero más rápido que transferencias, y sirve para todo. Las comisiones joden, pero la comodidad compensa.

Problemas que he tenido y cómo los solucioné (o no)

Cuenta bloqueada: Me pasó una vez porque recibí varios pagos seguidos en un día y su sistema pensó que era sospechoso. Tuve que llamarles y explicar que estaba vendiendo cosas de mi casa. Se solucionó en un par de días, pero fue estresante.

Dinero que no llegaba: Una vez vendí algo y el comprador me dijo que había pagado, pero yo no veía nada en mi cuenta. Resulta que había enviado el dinero a un email que no era el mío (se había confundido de letra). Al final se solucionó, pero tardamos una semana en darnos cuenta.

Disputa perdida: Compré algo que no era lo que ponía en la descripción. Abrí una disputa, pero el vendedor presentó «pruebas» de que había enviado lo correcto. PayPal le dio la razón. Perdí 30 euros y aprendí a ser más cuidadoso con las descripciones.

¿Es seguro? (Mi experiencia personal)

En general, sí. He tenido problemas menores, pero nunca he perdido dinero por culpa de un hackeo o algo así. Una vez alguien intentó acceder a mi cuenta desde otro país y PayPal me bloqueó la cuenta automáticamente hasta que confirmé que era yo.

Lo que más me gusta es la protección del comprador. Si compras algo y no llega, o llega roto, puedes abrir una reclamación. Yo he hecho esto unas 4-5 veces y siempre me han devuelto el dinero.

Pero no es perfecto. A veces las disputas las ganan los vendedores aunque tengan razón los compradores. Y si te bloquean la cuenta, puede ser un dolor de cabeza enorme.

Cosas que todavía no entiendo bien

¿Por qué a veces me piden que confirme mi identidad aunque lleve años usando la cuenta? ¿Por qué algunas transferencias tardan 5 minutos y otras 3 días? ¿Por qué las comisiones cambian dependiendo de no sé qué factores?

Hay un montón de cosas de PayPal que funcionan como una caja negra. Funciona, pero no siempre entiendes por qué.

Mi uso actual

Principalmente uso PayPal para tres cosas:

Comprar online: Cualquier cosa que no sea Amazon (que tiene su propio sistema de pagos). eBay, páginas de ropa, servicios de streaming que no acepta mi banco español…

Recibir pagos: Cuando vendo algo por internet. Aunque las comisiones me joden, prefiero la seguridad de tener a alguien a quien reclamar si algo sale mal.

Mandar dinero ocasional: A amigos que viven fuera de España, o cuando alguien me paga algo y quiero devolverle el dinero rápido.

¿Lo recomiendo?

Depende de para qué. Si solo compras en Amazon y tiendas españolas grandes, probablemente no lo necesites. Pero si compras en páginas internacionales o vendes cosas online, es bastante útil.

Las comisiones joden, el servicio al cliente a veces es lento, y ocasionalmente tienen problemas técnicos raros. Pero en general me ha funcionado bien.

Según PayPal, tienen como 400 millones de usuarios, así que supongo que no soy el único que piensa que vale la pena.

Para mi vecina (y para quien esté leyendo esto)

Si estás pensando en empezar a usar PayPal, mi consejo es que lo pruebes con algo pequeño primero. Cómprate algo de 10-20 euros en eBay o donde sea, ve cómo funciona, y después ya decides si te gusta.

Y sobre todo, no dejes dinero ahí más tiempo del necesario. En cuanto recibas un pago, transfiérelo a tu banco. PayPal está bien como intermediario, pero no como banco.

¿Alguien más tiene experiencias raras con PayPal? Porque después de escribir todo esto, me doy cuenta de que tengo más preguntas que respuestas.